Магнитное поле действует на макро- и микрочастицы, обладающие электрическим зарядом, но только в состоянии их движения. Силовому воздействию со стороны магнитного поля подвергаются также электронейтральные частицы, обладающие магнитным моментом. Своим действием на атом магнитное поле может влиять на внутреннее состояние атома.
Электрическое поле производит силовое действие на частицы вещества, обладающие электрическим зарядом. Это могут быть не только микрочастицы – электроны, протоны, ионы и т.п., но и макрочастицы – частицы пыли, дыма, тумана и т.д. Кроме того, электрическое поле также действует и на электронейтральные частицы с общим нулевым зарядом, но обладающие электрической полярностью или способные приобрести полярность в электрическом поле. Это тоже могут быть и микро – и макро частицы.