Если энергия частицы превышает высоту потенциального барьера, частица беспрепятственно приблизится к ядру и сольется с ним. Если же частица обладает энергией, не превышающей высоты барьера, то она, казалось бы, лишь приблизится к ядру на расстояние, определяемое гиперболической кривой, не ближе. Если же такая частица уже находится в ядре, то она не сможет выйти из него, не преодолеет барьер. Однако по законам квантовой механики барьер преодолим и при таких «подбарьерных» энергиях посредством так называемого туннельного перехода. Вероятность туннельного проникновения чрезвычайно сильно возрастает по мере приближения энергии частицы к вершине барьера – то есть пом ере того, как укорачивается «туннель» и уменьшается высота «горы» над ним.
